Si miras tu perfil de Firefox (3.6 o anteriores) verás que tienes una carpeta llamada “extensions” que si entras puedes ver normalmente una serie de carpetas con nombres o bien con números y letras totalmente indescifrables. Si abres cualquiera de esas carpetas verás que se trata de una extensión y que tiene… ¡más archivos! Más archivos que hay que leer al abrir Firefox, lo que puede hacer que el arranque sea más lento.

Entonces, los desarrolladores pensaron en… si al instalar las extensiones descargamos un único archivo, ¿por qué no lo dejamos como tal y usamos lo mismo que con omni.jar, abriendo el archivo al vuelo al arrancar? (recordemos, que el uso de CPU por descomprimir un archivo en memoria es irrisorio comparado con tener que abrir decenas de archivos en un disco duro).

Y eso han hecho. En la mayoría de las extensiones que instales en Firefox 4 (hay algunas que necesitan descomprimirse) verás que tendrás un archivo .xpi en vez de un directorio (de hecho, este directorio sería la descompresión del .xpi que ahora está en modo paquete. Y sí, de nuevo el .xpi es muy parecido al .jar, un archivo .zip sin compresión).

Como ustedes ven, se han hecho cosas para mejorar el proceso de arranque, para que sea más rápido (se han quedado cosas en el tintero, como uso de mejores asignaciones de memoria, compiladores más nuevos, mayores optimizaciones, uso de software más nuevo como SQLite), pero lo principal son estos 3 puntos que se comentan en el artículo, que esperamos sean (sobre todo el primero) el que más tiempo les mejores el arranque.

Admitámoslo, Firefox siempre ha sido un navegador lento al abrirse, mejorando con cada versión (aunque la fama ha quedado ahí, como la del consumo de memoria, totalmente falsa) pero sin igualar a navegadores más nuevos, como Safari o Google Chrome.

Pero Mozilla se ha puesto las pilas en esta nueva versión, realizando una serie de cambios importantes para mejorar el arranque, y que el usuario note menos espera entre que hace clic en el icono y ve su navegador totalmente funcional.

Pestañas al estilo BarTab

En Firefox 3.6 y anteriores, cuando abrías de nuevo una sesión en tu navegador y tenías decenas de pestañas guardadas de tu sesión anterior, lo que ocurría era que todas se cargaban y todas lo hacían a la vez, por lo que normalmente tenías que esperar varios segundos hasta que veías la ventana del navegador y empezaba a responder de forma adecuada a lo que le pedías.

Esto se ha cambiado en Firefox 4, tomando la idea de una genial extensión llamada BarTab. Lo que ahora hace Firefox es: cuando lo abres y tienes muchas pestañas, da prioridad de carga a la pestaña que esté seleccionada (ya sea la primera, la última o la que sea) y además, sólo carga 3 pestañas (por defecto) cada vez, por lo que la respuesta es mayor.

Para los manitas: la preferencia para cambiar esto en browser.sessionstore.max_concurrent_tabs dentro de about:config. Si le das valor 0, sólo cargará la pestaña seleccionada actualmente, las demás no cargarán hasta que pinches sobre ellas. Si pones un valor mayor que 0, cargará a la vez el número que hayas puesto: 1, 2, 3… pestañas a la vez.

Este ha sido primer artículo de 3 que le estaremos dedicando a las mejoras que ha tenido Firefox con respecto al arranque, en el próximo les estaremos hablando sobre Omni.jar.